깨끗한나라, 태경산업과 ‘국산 미네랄 화장지’ 제조 맞손 

(시사캐스트, SISACAST=황최현주 기자) 깨끗한나라는 무기 화학물질 제조 기업인 태경산업㈜과 함께 화장지용 ‘하이브리드 미네랄 무기물’을 공동 개발했다고 28일 밝혔다.

이번 기술은 화장지 원료의 일부를 대체할 수 있는 자연 유래 복합 미네랄 섬유로, 펄프 사용량을 줄이고 종이 생산과정에서 발생하는 온실가스를 재활용함으로써 지속가능한 위생용품 생산을 가능하게 한다.

양사는 지난 2023년부터 약 2년 4개월간 공동 연구개발을 통해 대기 중 이산화탄소를 포집한 뒤 미세 섬유화 셀룰로오스(MFC)에 합성하여 유연한 섬유 형태의 ‘하이브리드 미네랄 무기물’ 제조 기술을 개발했다.

태경산업㈜은 합성 입자 유연성과 표면적 등을 고려해 화장지에 최적화된 미네랄 무기물 합성을 연구했고, 깨끗한나라는 최적의 화장지 품질 구현을 위한 배합 발굴과 신기술 연구개발을 주도적으로 이끌며, 컨트롤 타워로서 기획부터 실증까지 전 과정을 총괄하고 있다.

이를 통해 기존 단일 미네랄 무기물이 인쇄용지나 판지처럼 두꺼운 용지에 제한적으로 적용됐던 것과 달리, 이번 신소재는 화장지 등의 위생용지에 적용할 수 있는 수준으로 개발됐다. 피부에 직접 닿는 제품 특성상, 촉감∙부드러움∙두께 등을 고려한 유연한 섬유 형태로 구현한 것이 특징이다.

깨끗한나라는 지난 2023년 12월 해당 기술의 국내 특허 출원을 완료했으며, 지난해 미국, 일본, 유럽 등 주요 글로벌 시장에서도 특허를 출원한 상태다. 현재는 기술 상용화를 위한 품질 안정화 작업을 진행 중이며, 올해 2분기 내 파일럿 테스트를 거쳐 오는 2026년부터 두루마리 화장지, 미용 티슈 등 위생용품에 본격 적용될 예정이다.

이번 기술 상용화 시 월간 약 150톤의 펄프를 절감하고 연간 2900톤 이상의 온실가스 배출량을 줄일 수 있을 것으로 기대되며, 양사는 이를 기반으로 지속가능한 생산 체계 구축과 미래 지향적 기술 혁신의 선도를 이어갈 방침이다. [시사캐스트]