(시사캐스트, SISACAST= 박이슬 문화평론가)
거울 치료(Mirror Therapy)라는 재활 기법이 있다. 다친 부위가 아닌 건강한 쪽을 거울에 비춰 뇌가 양쪽이 모두 정상적으로 움직이는 것처럼 착각하게 만드는 방식이다. 본래는 신체 회복을 위한 것이지만, 사람 사이의 갈등을 바라보는 데도 중요한 시사점을 준다.
우리는 누군가와 갈등을 겪을 때, 자신의 행동을 온전히 잘못으로 인정하지 않는 경우가 많다. “그 정도는 농담이었어”, “너도 잘못했잖아”라는 말은 일종의 자기방어다. 그렇게 말하면 당장은 마음이 편해지지만, 결국 상대방이 느낀 불안과 상처를 보지 못하게 된다. 시간이 지나면 기억은 점점 자기편한 쪽으로만 남고, 비슷한 행동을 반복하기 쉽다. 마치 왜곡된 거울을 보고도 그것이 진짜 모습이라고 믿어버리는 것과 같다.
이 마비된 감각을 깨우는 방법이 바로 회복적 접근이다. 회복적 접근은 단순히 잘못한 사람을 벌주는 것이 아니라, 상처 입은 사람이 어떤 경험을 했는지를 직접 듣고, 그 감정을 자기 마음속에 새기게 하는 과정이다. 마치 거울 치료가 마비된 부위의 감각을 되살리듯, 무뎌진 공감 능력을 회복하는 절차라고 할 수 있다.
한 학교에서 있었던 사례가 이를 잘 보여준다. 친구를 놀리고 뒷말을 퍼뜨린 학생은 처음에 “나는 잘못한 게 없다”고 버텼다. 그러나 피해 학생이 쓴 일기를 상담사가 읽어주자 상황이 달라졌다. “매일 학교에 오는 게 두렵다. 학교 다니기 싫다”는 문장이 여러 번 반복된 그 일기를 들으며, 그는 처음으로 얼굴이 굳어졌다.
자신이 대수롭지 않게 여겼던 행동이 누군가에게는 하루하루를 힘겹게 만드는 고통이었다는 사실을 깨달은 순간이었다.
이 경험은 주변 사람들에게도 영향을 미쳤다. 교사는 그동안 문제를 단순한 아이들 다툼쯤으로 여겼던 태도가 피해자에게 또 다른 상처가 되었음을 알게 됐다.
어떻게든 조용히 덮는 데 치중할 것이 아니라, 상처를 드러내고 직면하게 하는 과정이 필요하다는 사실을 배우게 된 것이다. 회복적 접근은 특정한 개인만이 아니라, 사건에 연루된 모두에게 거울을 들이대는 효과를 낸다.
사실 이런 일은 학교만의 이야기가 아니다. 친구 사이, 가족 사이, 직장에서도 흔히 벌어진다. 무심코 던진 말이 상대에겐 오랫동안 지워지지 않는 상처로 남기도 한다.
하지만 상대가 어떤 감정을 느꼈는지를 직접 듣기 전까지는 그 사실을 알아차리기 어렵다. 나의 행동과 상대의 경험 사이에는 늘 간극이 존재하고, 그 간극을 메우는 순간이 바로 거울 앞에 서는 순간이다.
거울을 외면하는 사람은 같은 실수를 반복한다. 그러나 거울 속의 왜곡된 모습을 제대로 본 사람은 달라질 수 있다. 관계의 회복은 더 강한 제재나 꾸중이 아니라, 서로의 마음을 비추는 거울 앞에 서는 용기에서 출발한다.
우리가 사는 사회는 점점 복잡해지고 갈등의 지점도 많아진다. 그렇기에 단순히 넘어가려는 태도는 문제를 더욱 악화시키고 상처를 곪게 할 뿐이다. 서로의 감정을 드러내고, 상처의 깊이를 공유하는 과정이 반드시 필요하다. 그래야만 다시 신뢰가 싹트고, 무너진 관계가 복원될 수 있다.
진정한 치유는 결국 관계의 거울 속에서 자기 모습을 마주하는 용기에서 시작된다. 그 용기를 낼 때, 상처는 조금씩 아물고 관계는 다시 이어진다. 그리고 우리는 서로를 향해 다시 따뜻한 얼굴을 되찾을 수 있다. [시사캐스트]
